2000년 2월 설립된 ㈜오마이뉴스. 설립된 해에 가장 영향력 있는 언론매체 10위로 선정, 그 해 12월 한국일보 Hit WebSite에 선정되는 등 창간된 해부터 숱한 화제거리를 만들어낸 ㈜오마이뉴스와 웹2.0 미디어 시장에 대한 얘기를 하고자 한다.
.jpg)
비즈니스위크 최신호에 오마이뉴스에 대한 기사가 올라왔다
. 2003년 12월 첫 흑자를 달성한 후 꾸준히 이어오던 흑자가 올해는 손실을 볼 것 같다는 기사이다. 오마이뉴스의 수익모델은 무엇인가? 온라인 미디어를 표방한 서비스들처럼 오마이뉴스 역시 광고를 주 수익모델(약 60%)로 하고 기사 판매 및 부가 서비스를 통해 나머지 수익을 창출한다.
대안언론을 표방하며 시민참여를 통해 보수와 진보 기사를 5:5로 제공하는 등 언론의 자유를 위해 다양한 시도를 했던 오마이뉴스의 손실이 나타내는 의미는 무엇일까?
2000년 설립 당시 미디어 시장의 주체는 오프라인 미디어 그룹과 이를 기반으로 한 신문사닷컴에 한정되어 있었다. 제공되는 컨텐츠는 좌익과 우익이라는 이념 아래 양분되어 사용자에게 일방적으로 제공되었다.
이러한 시장 구조를 벗어나기 위해 제시한 시민참여라는 아이템은 획기적이었다. 컨텐츠의 편집주체를 사용자 즉 일반 시민으로 전환하는 대단한 시도였다. 시민참여라는 서비스는 사용자들의 열렬한 지지를 받게 되고 기존미디어에서 제공하지 못했던 이슈를 끊임없이 생산하면서 발전하였다. (참고: 오마이뉴스 연혁)
오마이뉴스 성공의 가장 큰 요소는 컨텐츠의 주체를 사용자로 바꾸고 참여를 유도한 점이다. 이는 일반 사용자들에게 미디어에 대한 갈증을 해소할 수 있는 장을 제공한 의미를 갖는다. 하지만, 이 의미가 얼마나 지속될 수 있을 것인가? 우리는 1인 미디어를 중심으로 한 시장의 변화를 주목해야 한다.
1인 미디어의 등장과 확산은 온라인 미디어 시장에 큰 영향을 주었다. 신문사닷컴이 쥐고 있던 편집권을 오마이뉴스와 같은 대안언론이 사용자에게 제공한다면, 1인 미디어 서비스는 더 나아가 편집 시스템을 사용자에게 완벽히 제공한다. 시스템 제공은 컨텐츠 생산소를 직접 운영한다는 의미를 갖는다.
오마이뉴스와 같은 대안언론 서비스를 이용하지 않고도 누구나 자신만의 미디어를 생산할 수 있게 된 것이다. 즉 사용자는 직접 참여의 장을 만들고 제공받으면서 어디에도 귀속되지 않고 자신만의 컨텐츠를 양산할 수 있게 되었다. 또한 사용자 상호간의 공유를 통해 컨텐츠가 끊임없이 재생산될 수 있는 시장이 형성되었다. 이는 오마이뉴스와 같은 서비스에게 새로운 변화를 요구한다.
서두에 말했듯 온라인 미디어 서비스의 주 수익모델은 사용자 확보를 통한 광고이다. 1인 미디어가 활성화되면 온라인 미디어들의 수익모델이 영향을 받을 수 밖에 없다. 따라서, 서비스 업체들은 시장의 흐름(웹2.0)을 분석하고 변화를 모색해야 한다. 블로그 서비스와 미디어 2.0의 대표격인 Digg 서비스의 활성화는 온라인 미디어 시장이 어떻게 변화할 것인지 잘 대변해 준다.
지금까지 오마이뉴스는 시민참여 미디어라는 사회적 가치를 만들어 냈다. 국내의 수많은 신문사닷컴들이 벗어나지 못한 한계를 똑같이 되풀이하지 않기를 바란다. 웹2.0이라 불리는 변화 속에서 지금의 모습을 뛰어넘어 끊임없이 가치를 만들어 내는 서비스로 남기를 희망한다.
(작성자 : 데니)