지금 미국의 라스베가스에서는 2007 CES 행사가 한창입니다. 50년의 역사를 가진 행사인 만큼 많은 사람들의 주목을 받고, 다양한 전시를 통해 차세대 IT 흐름을 살펴볼 수 있습니다. 올해도 많은 기업들이 참가하여 그들의 성과를 선보이고 있는 가운데 야후는 새로운 메신저를 일반인에게 공개하였습니다. 바로 Windows Vista용 야후 메신저입니다.
 
Windows Vista용 야후 메신저의 가장 큰 특징은 Windows Vista UI 프레임워크인 WPF(Windows Presentation Framework)의 사용에 있습니다. WPF를 통해 야후 메신저는 Windows XP 이하에서 보기 힘든 화려한 사용자 인터페이스(UI)와 벡터기반 그래픽 화면을 제공하고 있습니다. 
 

[야후 메신저 실행화면. 출처: Yahoo Messenger for Windows Vista]
야후 메신저는 몇몇 기능들의 구현에 벡터기반 그래픽을 이용한 주밍 인터페이스(ZUI, Zooming UI)를 채택하고 있습니다. 위 실행화면의 친구목록 하단에 있는 가로 스크롤이 이에 해당하며, 스크롤을 움직이면 해당 정보가 줌인/줌아웃되어 출력됩니다. 이것은 목록화면 출력방식 변경 그 이상의 의미를 가집니다. 즉, 하나의 메신저 프로그램을 이용하여 클라이언트 모니터 해상도에 상관없이 다양한 사용자들에게 최적의 사용자 인터페이스 제공이 가능하기 때문입니다.
 
더불어 메신저의 스킨을 손쉽게 변경하고, 화려한 화면을 제공합니다. 지금까지와는 달리 색상 선택을 위한 팔레트를 새롭게 구성하였고, 단순한 배경 색상 또는 배경 이미지를 이용한 프로그램 스킨 변경 대신에 보다 화려하고, 그래픽적인 스킨을 제공하고 있습니다. 이러한 부분들이 바로 WPF를 사용하여 얻을 수 있는 장점들입니다.
 

[커스텀한 팔레트 기능, 다양한 스킨. 출처: Yahoo Messenger for Windows Vista]
이외에 추가된 기능으로는 탭 기반 채팅, 사용자 편의를 위한 Windows Vista 가젯(위젯) 기능 제공, Yahoo 네트워크에 만든 친구들의 그룹 자동추가 등이 있습니다. 또한 Flickr와 같은 웹 서비스와의 연동을 통해 메신저에서 Flickr의 이미지를 확인하고 사용할 수 있습니다. 아직 베타버전이기 때문에 기능들은 지속적으로 추가될 것으로 예상합니다.


[탭 기반 채팅. 출처: Yahoo Messenger for Windows Vista]
야후 메신저의 사례에서도 볼 수 있듯이 Windows Vista 기반의 프로그램은 이전보다 화려하고, 향상된 사용자 경험(UX)을 제공하려고 시도할 것입니다.
 
이번 야후 메신저 작업에는 frog degisn이라는 전문 디자인 그룹이 참여하였습니다. 그들은 이 과정을 통해 WPF 개발의 장점인 개발자와 디자이너의 협업을 경험하였고, XAML을 이용하여 UI 디자인 작업을 진행하였다고 블로그를 통해 밝히고 있습니다. 또한 이전과는 다른 화려한 디자인을 사용자에게 제공할 수 있었고, WPF와 Vista의 강력한 세계를 경험할 수 있었다는 소감을 이야기 하였습니다.
 
비록 야후 메신저를 개발한 디자인 그룹의 이야기이지만 이번 개발 사례가 우리들에게 시사하는 점은 아주 많습니다.
 
아직까지 많은 개발업체와 개발자들이 WPF와 XAML을 어떻게 사용해야 할지 정확히 알지 못합니다. 그렇지만 Windows Vista의 장점을 살리는 프로그램 개발을 위해 많은 개발업체들의 다양한 시도가 있을 것입니다. 이런 도전과 시행착오를 통해 어떤 사례가 사용자 인터페이스와 사용자 경험을 향상시켜주는지 모델을 찾을 수 있을 것입니다.
 
이미 그 변화는 시작하였고, Windows Vista의 정식 출시 이후에는 다양한 변화의 결과물을 직접 확인할 수 있습니다. 여러분들께서는 Windows Vista에서 새로운 야후 메신저와 이전 클래식한 메신저 중 선택하여 설치한다면 어떤 버전을 선택하시겠습니까? 사용자의 기호는 다양하지만 많은 대중들은 외형상으로도 멋진 프로그램을 선택할 것입니다. 아직까지 국내 개발 업체들의 Windows Vista를 향한 변화의 움직임은 느낄 수 없습니다. 외국의 많은 소프트웨어들과 경쟁하는 업체라면 더더욱 이런 변화에 민감하게 대처해야 할 것입니다. 고객 만족을 위한 방향이라고 생각하고, 발 빠른 준비와 실행을 기대해 봅니다.

| 2007-01-23 15:49:47

CES에서 야후 메신저에 대한 시연동영상이 있어 소개합니다. Yahoo Messenger on Vista!