Apple의 iPod과 iTunes를 처음 사용하였을 때 어떤 느낌이었습니까? 아마도 많은 분들이 “와~ 이거 UI가 멋진데!”라고 느끼지 않았을까 생각합니다. 개인적으로도 앨범 정보를 볼 때 이미지가 흘러가는 UI를 보면서 재미있다고 생각했었습니다. 이처럼 소위 Cool한 UI가 인터넷 서비스를 통해서도 볼 수 있어 오늘 소개하고자 합니다. 바로 Searchme 서비스입니다.
 
지금까지 UI 또는 UX에 대해 이야기를 하면 뭔가 새로워야 하고, 이전과는 달리 화려함 보여줘야 한다는 생각들을 많이 가지고 있는 것 같습니다. 그래서 처음 보았을 때 화려한 UI에 감탄사가 나오는 서비스는 여럿 있었지만 결국 몇 번 실험적으로 사용하고 우리의 기억에서 조금씩 사라져 갔습니다. 왜 그럴까요? 화려한 UI도 중요하지만 이를 활용하는 사용자들을 고려하지 않은 것에 그 핵심이 있다고 생각합니다. 하지만 Searchme가 보여주는 UI는 지금까지 접근 방식과는 조금은 다르게 보입니다. 이미 iTunes라는 소프트웨어를 통해 어느 정도 익숙한 UI를 사용한다는 부분도 있지만 여러 곳들을 통해 사용자들의 사용성 향상을 위해 노력한 흔적들이 보이기 때문입니다.

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11월 30일 Microsoft는 Windows Vista와 Office 2007을 출시하였다. 국내에서도 기업을 위한 한글버전이 공개되었다. 내년 2월 정도에는 이들 제품을 주위에서 쉽게 찾아볼 수 있을 것이다. 여러 자료들에서 Windows Vista가 출시되면 우리의 컴퓨팅 환경이 변화한다고 이야기한다. 그 중심에 바로 사용자 인터페이스(UI)의 변화가 있으며, 그 기술의 핵심이 WPF(Windows Presentation Foundation)이다. 과연 어떤 기술이길래 이렇게 강조되고 있는지 우리가 체감할 수 있는 범위에서 간단히 알아보자.

우리도 모르는 사이 UI는 변화하였다.
Microsoft의 윈도우는 거의 5년 정도의 시간이 흘러 새로운 버전이 출시되었다. 이렇게 긴 시간 동안 우리 일상의 컴퓨터 사용 환경은 변화하였다. 그 중 하나가 바로 인터넷에 기반한 UI이다. 윈도우와 웹 사이트간의 UI는 확실히 그 느낌이 다르다. 우리가 자주 쓰는 윈도우 UI는 대화상자 기반이었다. 즉 메뉴를 선택하고, 윈도우를 통해 프로그램을 실행하였다. 그러나 웹 UI는 어떠한가? 윈도우처럼 구현할 수도 있지만 대부분 하이퍼링크를 기반으로 하는 탐색형식의 UI이다. 또한 페이지간의 이동에 뒤로/앞으로(Back/Forward) 기능을 자주 이용하고 있다.

이는 우리도 모르는 사이 이미 웹이라는 UI에 익숙해졌고, 윈도우 UI보다 어떤 경우에는 더 편안함을 느끼고 있는 것이다. 그렇다면 기존의 기술로 윈도우 환경하에서 동작하는 “웹 UI”스러운 프로그램을 만들 수 있을까? 컴퓨터로 안 되는 것이 없다고 하지만 이는 정말 생산성이 떨어지는 일이다. 플래시를 이용하여 개발할 수도 있지만 이 또한 플래시 UI와 다른 윈도우 기술을 결합해야 하는 복잡한 단계를 거쳐야 한다.

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